В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать команду ученых для создания первой советской атомной бомбы. Эта задача, осложненная условиями военного времени и жесткими сроками, казалась почти невыполнимой. Под руководством Курчатова в Москве начала свою деятельность секретная Лаборатория №2, куда привлекли ведущих специалистов из всех уголков Союза. Курчатов настоял, чтобы в проект включили двух ученых: самонадеянного Фролова, ранее открывшего спонтанное деление ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в Казахстане в ссылке. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел, просьбу Курчатова удовлетворили. В это же время советская разведка старалась раздобыть необходимые для проекта сведения за рубежом. Агент Екатерина Лазарева, бывший физик и возлюбленная Фролова, сумела передать в СССР ключевые данные об атомных разработках союзников. С этого момента Советский Союз получил возможность догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в послевоенном мире.
